DOHA, Katar (AP) - Die Vereinigten Staaten haben am Samstag ein Friedensabkommen mit den Taliban unterzeichnet, das den längsten Krieg Amerikas beenden und die US-Truppen 18 Jahre nach ihrer Invasion nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 aus Afghanistan nach Hause bringen soll.
Das historische Abkommen, das von den Chefunterhändlern beider Seiten unterzeichnet und von Außenminister Mike Pompeo bezeugt wurde, könnte den Rückzug aller amerikanischen und alliierten Streitkräfte in den nächsten 14 Monaten bedeuten und es Präsident Donald Trump ermöglichen, ein wichtiges Wahlversprechen einzuhalten, um die USA aus "endlosen Kriegen" herauszuführen. Sie könnte aber auch leicht aufgelöst werden, insbesondere wenn die Taliban ihre Verpflichtungen nicht erfüllen.
"Heute sind wir realistisch. Wir ergreifen die beste Chance für den Frieden seit einer Generation", sagte Pompeo in der katarischen Hauptstadt Doha. "Heute sind wir zurückhaltend. Wir erkennen an, dass Amerika nicht ewig auf dem Friedhof der Imperien kämpfen sollte, wenn wir den Afghanen helfen können, Frieden zu schaffen.
Nach dem Abkommen würden die USA ihre Streitkräfte in den nächsten drei bis vier Monaten von 13.000 auf 8.600 Mann zurückziehen, die übrigen US-Truppen würden in 14 Monaten abgezogen. Der vollständige Rückzug würde davon abhängen, dass die Taliban ihre Verpflichtungen zur Terrorismusprävention erfüllen, einschließlich der spezifischen Verpflichtungen, auf al-Qaida zu verzichten und diese Gruppe oder andere daran zu hindern, afghanischen Boden zu nutzen, um Angriffe auf die USA oder ihre Verbündeten zu planen.
Das Abkommen schafft die Voraussetzungen für die Aufnahme innerafghanischer Friedensgespräche um den 10. März herum, mit dem Ziel, einen dauerhaften Waffenstillstand und ein Abkommen über die Machtteilung zwischen rivalisierenden afghanischen Gruppen auszuhandeln. Es ist vielleicht die komplizierteste und schwierigste Phase des Plans. Sie knüpft jedoch nicht an ein bestimmtes Ergebnis der gesamten afghanischen Gespräche an, so die US-Beamten.
Pompeo sagte, dass "das Kapitel der amerikanischen Geschichte über die Taliban mit Blut geschrieben ist", und betonte, dass der vor uns liegende Weg zwar schwierig sei, das Abkommen aber "die beste Gelegenheit für Frieden in einer Generation" darstelle.
Bei einer parallelen Zeremonie in Kabul unterzeichneten US-Verteidigungsminister Mark Esper und der afghanische Präsident Ashraf Ghani eine gemeinsame Erklärung, in der sich die afghanische Regierung verpflichtet, das Abkommen zwischen den USA und den Taliban zu unterstützen, das von vielen kriegsmüden Afghanen, insbesondere von Frauen, die ein Comeback der Repression unter den ultrakonservativen Taliban befürchten, skeptisch betrachtet wird.
Präsident George W. Bush hatte als Reaktion auf den 11. September die von den USA geführte Invasion Afghanistans angeordnet. Einige US-Truppen, die dort derzeit dienen, waren noch nicht geboren, als die al-Qaida-Entführer zwei Flugzeuge in die Zwillingstürme des World Trade Center flogen, ein weiteres ins Pentagon stürzten und ein viertes in Pennsylvania abstürzten, wobei fast 3.000 Menschen getötet wurden.
Es dauerte nur wenige Monate, um die Taliban zu stürzen und Osama bin Laden und die besten Al-Qaida-Kämpfer über die Grenze nach Pakistan zu schicken, aber der Krieg zog sich jahrelang hin, als die USA versuchten, einen stabilen, funktionierenden Staat in einem der am wenigsten entwickelten Länder der Welt zu errichten. Die Taliban gruppierten sich neu und beherrschen derzeit die Hälfte des Landes.
Die Vereinigten Staaten haben fast 1 Billion Dollar in Afghanistan ausgegeben, zwei Drittel davon für die Verteidigung, den größten Teil davon für ihre eigenen Soldaten, aber auch für die afghanischen Sicherheitskräfte. Mehr als 3.500 Soldaten der USA und der Koalition sind in Afghanistan gestorben, mehr als 2.400 davon Amerikaner.
Aber der Konflikt wurde auch häufig von US-Politikern und der amerikanischen Öffentlichkeit ignoriert, da die Erinnerung an die Angriffe an diesem klaren, sonnigen Morgen verblasste, obwohl sich die Sichtweise vieler Amerikaner auf die Welt verändert hatte.
Während Pompeo an der Zeremonie in Katar teilnahm, schien er jeden direkten Kontakt mit der Taliban-Delegation zu vermeiden. Das Abkommen wurde vom US-Friedensbotschafter Zalmay Khalilzad und dem Taliban-Führer Mullah Abdul Ghani Baradar unterzeichnet, die sich dann die Hand gaben. Mitglieder der Taliban riefen "Allahu Akhbar" oder "Gott ist der Größte". Andere Anwesende, darunter die katarischen Gastgeber, applaudierten höflich.
"Wir sind entschlossen, dieses Abkommen umzusetzen", sagte Baradar in kurzen Kommentaren. "Ich rufe alle Afghanen auf, sich ehrlich für den Frieden einzusetzen und sich für Friedensverhandlungen an einen Tisch zu setzen.
Einige Taliban feierten das Abkommen als einen Sieg. "Heute ist der Tag des Sieges, der mit der Hilfe Allahs gekommen ist", sagte Abbas Stanikzai, einer der führenden Verhandlungsführer der Taliban.
Pompeo sagte Reportern nach der Unterzeichnung, er sei immer noch bewegt von den Angriffen des 11. September und stolz auf das, was die USA in Afghanistan erreicht haben.
Unterdessen saß Ghani in Kabul in einer seltenen Show der Einheit neben seinem wichtigsten politischen Rivalen Abdullah Abdullah bei einer Zeremonie mit Esper und NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg, die eine Erklärung zwischen der afghanischen Regierung und den Vereinigten Staaten enthielt, mit der die USA ihre Unterstützung für Afghanistan zeigen wollten.
Für die afghanische Regierung, die von ihren politischen Gegnern, darunter Abdullah, zutiefst kritisiert wurde, wird die eigentliche Aufgabe darin bestehen, ein Verhandlungsteam zusammenzustellen, das den Taliban gegenüber sitzt. Die Gespräche sollen das Gesicht eines Nachkriegs-Afghanistans bestimmen.
Diese Verhandlungen, die in Oslo, Norwegen, stattfinden sollen, werden voraussichtlich um den 10. März beginnen. Die Taliban haben deutlich gemacht, dass sie erwarten, dass die afghanische Regierung ihre 5.000 Gefangenen vor Beginn der Verhandlungen freilässt. Etwa zu diesem Zeitpunkt sollen die Taliban 1.000 Sicherheitskräfte der Regierung freilassen. Bis jetzt hat die Regierung der Freilassung der Gefangenen nicht zugestimmt, was die innerafghanischen Verhandlungen zunichte machen könnte, bevor sie überhaupt begonnen haben.
Esper warnte, dass der Weg, der vor uns liegt, lang ist und nicht ohne Herausforderungen verlaufen würde. "Dies ist ein hoffnungsvoller Moment, aber es ist erst der Anfang, der Weg wird nicht leicht sein.
Trump hat wiederholt versprochen, die USA aus den Kriegen im Nahen Osten herauszuholen, und der Truppenabzug könnte sein Wiederwahlangebot in einer Nation, die der Beteiligung an entfernten Konflikten überdrüssig ist, verstärken.
Er ist vorsichtig an das Abkommen mit den Taliban herangegangen und hat sich von dem Gedränge um andere wichtige außenpolitische Aktionen, wie etwa seine Gespräche mit Nordkorea, ferngehalten.
Im September vergangenen Jahres hat er die Unterzeichnungszeremonie mit den Taliban in Camp David nach einer Reihe neuer Taliban-Angriffe kurzfristig abgesagt. Seither hat er die Gespräche jedoch unterstützt.
Es ist nicht klar, was aus den Fortschritten bei den Frauenrechten seit dem Sturz der Taliban, die Frauen und Mädchen unter einer strengen Marke der Scharia unterdrückt hatten, werden wird. Die Rechte der Frauen in Afghanistan waren sowohl für die Regierung Bush als auch für die Regierung Obama ein wichtiges Anliegen, aber Afghanistan ist nach wie vor ein zutiefst konservatives Land, in dem Frauen immer noch für grundlegende Rechte kämpfen.
Derzeit gibt es mehr als 16.500 Soldaten, die unter dem Banner der NATO dienen, davon 8.000 amerikanische. Deutschland hat das nächstgrößte Kontingent mit 1.300 Soldaten, gefolgt von Großbritannien mit 1.100.
Insgesamt stellen 38 NATO-Länder Truppen für Afghanistan zur Verfügung. Das Bündnis hat seinen Kampfeinsatz im Jahr 2014 offiziell beendet und bietet nun Ausbildung und Unterstützung für die afghanischen Streitkräfte an.
Die Vereinigten Staaten verfügen über ein separates Kontingent von 5.000 Soldaten, die zur Durchführung von Antiterroreinsätzen und zur Unterstützung der afghanischen Streitkräfte aus der Luft und am Boden eingesetzt werden, wenn sie darum gebeten werden.
Seit dem Beginn der Verhandlungen mit den Taliban haben die USA ihre Luftangriffe auf die Taliban sowie auf eine lokale islamische Staatsorganisation verstärkt. Im vergangenen Jahr hat die US-Luftwaffe mehr Bomben auf Afghanistan abgeworfen als in jedem anderen Jahr seit 2013.
Vor sieben Tagen begannen die Taliban mit einer siebentägigen "Verringerung der Gewalt", eine Voraussetzung für die Unterzeichnung des Friedensabkommens.
Gannon berichtete aus Kabul, Afghanistan. Die Associated-Press-Autoren Rahim Faiez und Tameem Akhgar in Kabul, Lorne Cook in Brüssel und Joseph Krauss in Jerusalem trugen dazu bei.
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