London ist fertig. Dies ist das Fazit einer vernichtenden Analyse von Allister Heath, einem meiner liebsten politischen Kommentatoren - und ich bin geneigt, ihm zuzustimmen.
Dies stimmt sicherlich mit meinen eigenen Beobachtungen überein, als ich mich vor ein paar Wochen in die Stadt wagte, um einen Coronavirus-Antikörpertest durchzuführen. Ich wurde im Hauptquartier der Honourable Artillery Company im Herzen der Londoner City getestet, und die Straßen glichen einer Szene aus 28 Tage später. Londons Finanzdistrikt, der etwa 3,5 Prozent der gesamten britischen Wirtschaft ausmacht, war fast menschenleer.
Wäre dies auf dem Höhepunkt der Abriegelung der Stadt der Fall gewesen, wäre ich nicht überrascht gewesen. Aber dieses Geisterstadt-Szenario ereignete sich, nachdem die Abriegelung offiziell beendet war: Städtische Firmen, die darauf hätten bestehen können, dass ihre Mitarbeiter zurück ins Büro kamen, waren offenbar damit zufrieden, dass sie zu Hause blieben - entweder auf Urlaub oder bei der Arbeit in der Ferne. Was zunächst wie eine vorübergehende Maßnahme aussah, sieht allmählich so aus, als ob es die neue Normalität sein könnte.
Wie Heath sagt: "Je länger die Arbeitnehmer zu Hause bleiben, desto unwahrscheinlicher ist es, dass sie jemals vollständig zurückkehren".
In der Tat. Wenn Sie ein Arbeitgeber sind, der Kosten sparen möchte, warum sollten Sie dann die Gemeinkosten für Büromiete und Heizung bezahlen, wenn Ihre Mitarbeiter genauso effektiv von zu Hause aus arbeiten können?
Es gibt nur einen Grund dafür, dass London so hohe Immobilienpreise und Mietwerte erzielen kann: Es ist dort, wo die Arbeit ist. Rund 22 Prozent der britischen Wirtschaft sind in London ansässig. Arbeitnehmer zahlen einen Aufschlag, wenn sie in der Nähe ihres Büros wohnen, weil sie dadurch Zeit beim Pendeln sparen. Aber wenn ihr Büro nicht mehr da ist, warum sollten sie dann in einer beengten, verschmutzten, teuren und kriminellen Stadt leben wollen, wenn sie für viel weniger Geld auf dem Land mit mehr Platz und einem größeren Garten leben können?
Der andere Hauptgrund, warum Menschen gerne in der Großstadt leben, vor allem, wenn sie jünger sind, ist der Rummel: die Clubs, die Bars, die Restaurants, die Konzentration potenzieller Sexualpartner. Aber wenn die Bürodrehscheiben verschwinden, werden auch die Arbeiter verschwinden. Dies wiederum wird dazu führen, dass es weniger Stammkunden für die Kneipen und Clubs gibt, was zu einer Spirale des Niedergangs führt. London könnte möglicherweise ein weiteres Detroit werden: eine einst riesige und blühende Metropole, die durch den Tod ihrer Kernindustrien überflüssig geworden ist.
Dann gibt es natürlich noch einen weiteren Faktor für den Niedergang Londons: Bürgermeister Sadiq Khan.
Wäre dies ein apokalyptischer Film, wie zum Beispiel Der Omega-Mann, wäre Khan der Anführer der bösen Mutanten, die die Stadt übernehmen, nachdem alle Menschen verschwunden sind und nur noch Charlton Heston übrig ist.
Der zynische, rassistische, politisch korrekte, gegen Wohlstand und Freiheit gerichtete Khan ist emblematisch für ein Phänomen, das die Städte der westlichen Welt von Großbritannien bis zu den USA, von Australien bis Kanada und darüber hinaus verwüstet. Neomarxistische Händler wie Khan sind wirklich nicht daran interessiert, diese Städte zu begehrenswerten Lebensorten zu machen. Es geht ihnen darum, der Stadt jeden letzten Tropfen Blut zu entziehen, bevor der Ort endgültig ausläuft.
Heath drückt das gut aus: Sadiq Khan hat seinen eigenen Untergang beschleunigt, indem er die Risiken des öffentlichen Verkehrs hochstilisiert hat, aber seine wahrscheinliche Wiederwahl im nächsten Jahr wird nichts bedeuten. Seine Macht - abgesehen davon, die Tory-Minderheit in London durch die Tolerierung von Graffiti, die Erhöhung der Staugebühr, die Sperrung von Straßen und die Kürzung der Polizei zu verärgern - ist verflogen.
So wie die Schöpfer des Reichtums - die Tory-Minderheit - verkaufen und ausziehen, so wird London unaufhaltsam nach links abdriften und sich in San Francisco oder Portland oder Seattle oder eine Reihe anderer ähnlich sterbender Städte mit sozialistischen Verwaltungen verwandeln.
Trotzdem hätte London wahrscheinlich Sadiq Khan überleben können. Was London jedoch wirklich das Leben gekostet hat, ist die Inkompetenz der Vorgängerin eines Bürgermeisters von Khan - einer Blondine namens Boris.
Hätte Boris Johnson nach seinen beiden Amtszeiten als Bürgermeister von London die Politik aufgegeben, wäre er wahrscheinlich damit durchgekommen. Wir würden uns an ihn als den amüsanten Burschen erinnern, der die erfolgreichen Olympischen Spiele 2012 ausrichtete und seinen Namen in das Boris-Rad eintrug und der uns mit Stunts unterhielt, wie sich an einem Seilrutschendraht festzuhalten.
Stattdessen wird er, wenn die Geschichte geschrieben wird, unter anderem als der Premierminister untergehen, der London abgesagt hat.
Es ist nicht so, dass er nicht davor gewarnt worden wäre. Es stimmt, dass die Leute, die sagten, dass der Lockdown ein Fehler war, anfangs in der Minderheit waren und wahrscheinlich auch jetzt noch sind. Aber seit Monaten sprechen Kommentatoren über die schrecklichen wirtschaftlichen Folgen, die sich ergeben werden, wenn die Nation unter Hausarrest bleibt, aber mit 80 Prozent ihres Gehalts. Jetzt werden ihre Vorhersagen wahr. Zu viele Menschen haben es sich zu bequem gemacht, zu Hause zu bleiben und nicht zur Arbeit pendeln zu müssen. Zu vielen Menschen wurde durch die Covid-Scare-Propaganda-Operation der Regierung Gottesfurcht eingeflößt, und die Rückkehr an den Arbeitsplatz wird nun mit einem fast sicheren Tod gleichgesetzt.
Vermutlich war dies der Gedanke hinter Boris' neuer Politik der obligatorischen Masken in den Geschäften: eine List, um all die zitternden Covid-Bettnässer davon zu überzeugen, dass es bei einer Rückkehr an den Arbeitsplatz keine schrecklichen, gefährlichen Menschen mit bösen, atmenden, unbedeckten Mündern geben würde, die darauf warten, ihnen die tödliche Pest zu verpassen.
Aber es wird nur die Angst der Öffentlichkeit schüren, nicht sie besänftigen. Allgegenwärtige Masken sind wohl kaum das Symbol eines Landes, das sich von einer Pandemie zu erholen beginnt, oder?
Boris' Problem - und im weiteren Sinne auch das Problem Londons und Großbritanniens - ist, dass er ein grundlegend unseriöser Mensch ist. In seiner Wooster-artigen Art denkt er, dass es keine Krise gibt, die so unüberwindbar ist, dass man sie nicht mit einem Wurf seiner Prinzessin-Diana-Haare, einem verschämten Lächeln und einer geistreichen Metapher wegbürsten kann.
Manchmal erfordert eine Krise jedoch etwas mehr als das. Sie erfordert eine mutige, prinzipientreue Führung, die Boris ganz und gar nicht zu leisten vermag.
Es gibt nur einen Weg, wie Boris London vor der wirtschaftlichen Katastrophe retten könnte, die seine Coronavirus-Politik über London gebracht hat. In Anlehnung an die Erfahrungen Schwedens könnte er zugeben, dass seine Regierung auf Covid 19 überreagiert hat, und dass angesichts der jüngsten Erkenntnisse - dass es nicht tödlicher ist als eine schlimme saisonale Grippe; dass die meisten gesunden Menschen, die sie bekommen, ziemlich milde oder nicht vorhandene Symptome haben; dass viel mehr Menschen Antikörper haben, als man bisher verstand - Großbritannien nun beabsichtigt, sich wieder vollständig für das Geschäft zu öffnen, ohne Abschottung, ohne Maskenzwang, ohne soziale Distanzierung, um die Strategie der Herdenimmunität zu verfolgen, an der es hätte festhalten sollen.
Aber kein Politiker, am wenigsten ein so schlüpfriger und verzweifelter, der gemocht werden möchte, wie Boris es wagen würde, ein so offenes Eingeständnis zu machen. Stattdessen müssen wir also die wohl größte Stadt der Welt in die lange Liste der Opfer des Coronavirus-Missmanagements dieser Regierung aufnehmen.
Oh, und nur um Salz in die Wunde zu streuen, wir werden immer noch an den Haken für die 200 Milliarden Pfund hängen - plus die Kosten für den Bau von Boris' Projekt HS2 für den weißen Elefanten - die Zugstrecke, die all diese imaginären Pendler in die ausgelaugte Stadt bringt, in der niemand mehr arbeiten will.
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