AHMEDABAD, Indien - Präsident Trump begann einen zweitägigen Besuch in Indien, indem er sich mit Premierminister Narendra Modi zu einer kampagnenartigen Kundgebung in einem Kricket-Stadion mit 110.000 Plätzen zusammenfand, die die populistische Verbindung zwischen den beiden Männern illustrierte und einen Präsidenten beeindruckte, der sich an einem Spektakel erfreute.
"Amerika liebt Indien. Amerika respektiert Indien", sagte Trump. "Und Amerika wird dem indischen Volk immer ein treuer und loyaler Freund sein."
Die "Namaste Trump"-Rallye, eine ganztägige Veranstaltung mit populären Sängern, Tänzern und stampfender Musik, fand unter der glühenden Sonne im Motera-Stadion der Stadt statt, das Indien als das größte seiner Art in der Welt bezeichnet. Es war eine unverschämte Hommage an Mr. Trump, dessen Name und Bild auf Dutzenden von Bannern und Plakaten im ganzen Stadion zu sehen war.
Mr. Trump schaute zufrieden auf die großartige Darbietung und sagte, sie habe einen bleibenden Eindruck auf ihn gemacht.
"Wir werden uns immer an diese bemerkenswerte Gastfreundschaft erinnern. Wir werden sie für immer in Erinnerung behalten", sagte Herr Trump unter lautem Jubel, als seine Frau Melania in der Nähe saß. "Von diesem Tag an wird Indien immer einen besonderen Platz in unseren Herzen einnehmen."
Aber selbst bei der Namensprüfung berühmter Kricketspieler und Bollywood-Stars verriet Mr. Trump seine Unkenntnis des Landes - und sogar seine unmittelbare Lage - als er über mehrere Aussprachen stolperte, darunter die von Ahmedabad selbst, sowie über Gujarat, den darin verankerten Staat und die politische Heimatbasis von Mr. Modi.
Und obwohl Mr. Trump mit Genugtuung sagte, dass 125.000 Menschen erschienen waren, um ihn zu sehen, schien mehr als ein Drittel der Menge vor dem Ende seiner fast 30-minütigen Ausführungen zu gehen, und ein weiteres Drittel war bereits weg, als Mr. Modi nach ihm sprach.
Die Veranstaltung war das Spiegelbild einer "Howdy, Modi!"-Rallye, die die beiden Männer im September letzten Jahres in einem Fußballstadion in Houston abgehalten haben, und entsprach dem Geschmack von Herrn Trump für eine riesige Menschenmenge. Es machte auch das Bild lebendig, das die Führer gemeinsam als überlebensgroße, unentschuldigt dreiste Figuren pflegen, die ihre Länder in eine strahlende neue Zukunft führen - selbst wenn Kritiker sie als gegenseitige Befähiger in parallelen Angriffen auf demokratische und religiöse Freiheiten bezeichnen.
"Zwei dynamische Persönlichkeiten, ein bedeutsamer Anlass", erklärte eine Plakatwand in Ahmedabad, auf der eine persönliche Dynamik hervorgehoben wurde, die vorerst die substantielleren Probleme in den Beziehungen zwischen den USA und Indien überschattet. Dazu gehörten Mr. Trumps Bemühungen um ein Friedensabkommen mit den Taliban und die langsamen Fortschritte in Richtung eines Handelsabkommens.
Herr Trump sagte, dass er und Herr Modi schließlich "sehr, sehr große" Handelsabkommen abschließen würden, fügte aber hinzu, dass sie sich in der "frühen Phase der Diskussion" befinden. Herr Modi war "ein sehr harter Verhandlungspartner", scherzte er.
Aber das war ungefähr so kritisch wie die Bemerkungen von Herrn Trump, die Herrn Modi für seine "erdrutschartige" Wiederwahl 2019 begrüßten, die, wie Herr Trump bemerkte, die größte demokratische Wahl der Welt war. Ohne eine wachsende Gegenreaktion gegen den, wie Kritiker Modis antimuslimischen Hindu-Nationalismus nennen, zu erwähnen, lobte Trump Indien für seine Einheit und schloss sich den eigenen Grundsatzreden des indischen Führers an, indem er die Bemühungen zur Bekämpfung der Armut erwähnte, die den Indern auf dem Land mehr Elektrizität, Kochgas und Toiletten zur Verfügung gestellt haben.
Es war ein weiterer Beweis dafür, dass Herr Trump und Herr Modi eine persönliche Bindung oder zumindest eine politische Partnerschaft entwickelt haben, die Herr Modi geschickt mit dem Kleber der Schmeichelei hergestellt hat. Bevor er am Sonntag Washington verließ, sagte Mr. Trump zu Reportern, dass sein Auftritt hier "das größte Ereignis sein würde, das sie je in Indien erlebt haben". Das sagte mir der Premierminister." (Die Kundgebung war wahrscheinlich nicht einmal die größte indische Beteiligung für einen amerikanischen Präsidenten: Dwight D. Eisenhower zog während eines Besuchs in Neu-Delhi im Jahr 1959 eine Million Menschen an, wie ein Bericht der Associated Press zu dieser Zeit berichtet).
Auf der Bühne umarmten sich die beiden Männer wiederholt, und Herr Modi überhäufte seinen Gast mit Lob.
"Präsident Trump denkt in großen Dimensionen, und die Welt weiß, was er getan hat, um den amerikanischen Traum zu verwirklichen", sagte Herr Modi unter dem Jubel der Menge.
Obwohl Ahmedabad nicht die 10 Millionen Glückwünsche überbrachte, von denen Herr Trump auch sagte, dass Herr Modi versprochen habe - die gesamte Stadt hat weniger als 6 Millionen Einwohner, und die Fernsehbilder suggerierten Zehntausende, nicht Millionen auf den Straßen -, feierte ihn die Stadt mit kostümierten Musikern und Tänzern und sogar einer Marschkapelle auf Kamelen.
Das Motera-Stadion - formal als Sardar-Patel-Stadion bekannt und zum Teil noch im Bau - war zu Beginn von Herrn Trumps Bemerkungen voll, und Zehntausende saßen stundenlang bei Temperaturen von weit über 80 Grad. Einige Indianer trugen Modi-Masken und schwenkten amerikanische Flaggen, während sie zu den beliebten indischen Musikern tanzten, die die Menge aufwärmten.
Herr Trump verließ die Veranstaltung in Richtung Agra und einer Tournee bei Sonnenuntergang durch das Taj Mahal. Von dort aus begibt er sich nach Neu-Delhi, wo er sich mit Herrn Modi treffen wird, bevor er an einem Staatsbankett teilnimmt.
Die Hauptstraßen in den drei Städten wimmelten von riesigen Plakaten und Werbetafeln von Herrn Trump und Herrn Modi, zusammen mit inspirierenden Slogans, die die Beziehungen zwischen den USA und Indien in den Vordergrund stellten.
"Die älteste Demokratie der Welt trifft auf die größte Demokratie der Welt", verkündete eine. Aber Skeptiker der beiden Männer sagen, dass sie beide demokratische Traditionen untergraben haben, indem sie Einwanderer dämonisierten, den Nationalismus förderten und versuchten, die Medienfreiheit zu unterdrücken.
Herr Trump hat wenig öffentliche Besorgnis für die Aktionen von Herrn Modi gezeigt, die international verurteilt wurden, einschließlich der abrupten Aufhebung der Staatlichkeit des überwiegend muslimischen Kaschmirs und der Unterstützung eines Gesetzes, das einen religiösen Test für neue Migranten einführt, den Kritiker als Beweis für Pläne bezeichnen, Indien in einen hinduistisch-zentrierten Staat zu verwandeln, dessen 200 Millionen Muslime Bürger zweiter Klasse wären.
Am Montag brachen im Nordosten Neu-Delhis sektiererische Zusammenstöße aus, als Menschen für und gegen das neue Einwanderungsgesetz von Herrn Modi auf der Straße kämpften. Ein Polizist wurde inmitten der zunehmenden Spannungen zwischen Hindus und Muslimen in diesem Gebiet getötet, sagten Beamte.
Dennoch blieben diese umstrittenen Themen während der Veranstaltung am Montag unerwähnt, obwohl ein Beamter der Trump-Regierung am Freitag Reportern sagte, dass Herr Trump während seines Besuchs "über unsere gemeinsame Tradition der Demokratie und Religionsfreiheit sowohl in seinen öffentlichen Äußerungen als auch dann sicherlich im Privaten" sprechen würde. Herr Trump und Herr Modi werden am Dienstag eine Pressekonferenz in Neu Delhi abhalten.
Herr Trump erhielt einige der lautesten Anfeuerungsrufe des Tages, als er Indiens Rivalen und Nachbarn, Pakistan, erwähnte und sagte, dass er mit diesem Land zusammenarbeite, um "gegen die terroristischen Organisationen vorzugehen", die entlang der Grenze zu Indien operieren und die Neu Delhi als tödliche Bedrohung ansieht: "Jede Nation hat das Recht auf sichere und kontrollierte Grenzen. Die Vereinigten Staaten und Indien sind entschlossen, zusammenzuarbeiten, um Terroristen zu stoppen und ihre Ideologie zu bekämpfen", sagte Trump.
Herr Trump, der Indien vor und nach seiner Ankunft in Hindi gute Wünsche gezwitschert hat, wurde auf seinem Flug dorthin von seiner Frau Melania, seiner Tochter Ivanka und ihrem Mann Jared Kushner begleitet. Bevor er im Stadion ankam, zog Trump seine Schuhe aus und legte einen traditionellen Schal an, um einen Ashram zu besuchen, in dem der ehemalige indische Führer Mohandas K. Gandhi lebte.
Ahmedabad ist die größte Stadt und das wichtigste Geschäftszentrum in Gujarat, die Heimat und politische Basis von Herrn Modi. Viele der einflussreichsten indischen Amerikaner stammen ebenfalls ursprünglich aus Gujarat und sind eine wachsende Quelle politischer und finanzieller Unterstützung für Herrn Trump auf seinem Weg zur Wiederwahl. Herr Trump sagte am Montag, dass vier Millionen indische Amerikaner in den Vereinigten Staaten leben, darunter "Titanen der Wirtschaft" und "Pioniere der Wissenschaft".
Gujarat ist auch der Ort, an dem die Kritiker von Herrn Modi sagen, dass er als Ministerpräsident des Staates eine unverzeihliche Rolle während einer Welle sektiererischer Gewalt im Jahr 2002 spielte, die mehr als 1.000 Tote hinterließ - fast 800 davon waren Muslime, die von Hindu-Mobs getötet wurden.
Herr Modi ist weithin beschuldigt worden, die Gewalt zumindest stillschweigend zu unterstützen. Ein Großteil der Morde wurde von Mitgliedern seiner politischen Partei und anderer hinduistischer nationalistischer Gruppen begangen. Viele Zeugen sagten, dass die Polizeibeamten nicht eingriffen und sich in vielen Fällen an den Tötungen beteiligten.
Herr Modi bestreitet diese Vorwürfe. Aber die Regierung von George W. Bush war so misstrauisch gegenüber der Rolle von Herrn Modi, dass sie ihm 2005 ein Besuchsverbot in den Vereinigten Staaten erteilte.
Als er im Frühjahr 2014 Premierminister wurde, wurde das Reiseverbot aufgehoben, und später in diesem Jahr machte Herr Modi seinen ersten triumphalen Besuch in den Vereinigten Staaten, wo er ein privates Abendessen mit Präsident Obama hatte.
Mr. Trump ist in Indien sehr beliebt, wo bei einer Umfrage des Pew Research Center im Jahr 2019 56 Prozent der Bürger ihr Vertrauen in ihn zum Ausdruck brachten, dass er das Weltgeschehen regeln wird - eine von nur einem halben Dutzend Nationen, die in dieser Frage eine Mehrheit verzeichnen konnten. In vielen anderen Ländern ist er eher dazu geeignet, Massen von Protestierenden als von Bewunderern anzulocken. Die Teilnehmer der Kundgebung am Montag schienen geblendet.
"Wenn sie keine Geschäfte machen, ist das in Ordnung", sagte Mahesh Banker, ein 50 Jahre alter Arzt, der mit Freunden an der Kundgebung teilnahm. "Aber Indien glänzt, und Amerika erkennt das an, und das ist alles, was zählt."
Ein anderer Teilnehmer, Harsh Patel, ein 21-jähriger Gujarater, der jetzt in Kanada lebt, zog Vergleiche zwischen den beiden Führern. "Modi ist ein starker Führer, der sich leidenschaftlich für sein Volk einsetzt, und er arbeitet für es", sagte er. "Er ist unorthodox und es ist ihm egal, was die Leute denken. So ähnlich wie Trump."
Zusätzlich zum Aufhängen von Hunderten von Bannern und Plakatwänden hat sich die indische Regierung in den letzten Tagen beeilt, kosmetische Verbesserungen in allen drei Städten, die Trump besucht, vorzunehmen. In Ahmedabad entstand eine neue Mauer, hinter der sich zufällig ein Slum verbirgt.
Und in Agra waren am Sonntag, einen Tag vor Trumps Ankunft, Arbeiter damit beschäftigt, die Straßen im und um das Gelände des Taj Mahal zu pflastern. "Trump kommt", sagte ein Arbeiter, der freiwillig Risse in einem Bürgersteig füllte, der zu dem berühmten Bauwerk führte.
In den lokalen Medien wurde über die Bemühungen der Beamten berichtet, die Hunderte von Affen zu verjagen, die immer wieder um das Bauwerk herumwandern und den Menschen feindlich gesinnt sein können. Während des Besuchs von Herrn Trump waren keine Affen auf dem Gelände zu sehen.
Die Berichterstattung wurde von Maria Abi-Habib und Hari Kumar aus Ahmedabad, Indien, sowie von Jeffrey Gettleman, Shalini Venugopal und Suhasini Raj aus Neu-Delhi beigetragen.
Übersetzt mit Deeply
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