Senator Chuck Schumer richtete seine Kritik an die beiden von Präsident Trump ernannten Richter des Obersten Gerichtshofs, während das Gericht Argumente in einem wichtigen Abtreibungsfall hörte.
"Alle Mitglieder des Gerichts werden weiterhin ihre Arbeit tun, ohne Angst oder Gefallen, egal von welcher Seite", sagte der Oberste Richter John G. Roberts Jr. am Mittwoch.
Von Adam Liptak März 2020
WASHINGTON - Der Oberste Richter John G. Roberts Jr., der nur sehr selten auf Kritik an Bundesrichtern reagiert, hat am Mittwoch eine Erklärung abgegeben, in der er die Äußerungen des New Yorker Senators Chuck Schumer, des demokratischen Führers, bei einer Kundgebung vor dem Obersten Gerichtshof anprangerte.
Herr Schumer, der während der Anhörung vor dem Gericht in einem großen Abtreibungsfall sprach, griff die beiden von Präsident Trump ernannten Richter Neil M. Gorsuch und Brett M. Kavanaugh an, die vom Obersten Gerichtshof ernannt worden waren. "Sie haben den Wirbelsturm losgelassen, und Sie werden den Preis dafür bezahlen", sagte Herr Schumer. "Sie werden nicht wissen, was Sie getroffen hat, wenn Sie mit diesen schrecklichen Entscheidungen fortfahren."
Der Oberste Richter Roberts verurteilte die Äußerungen von Herrn Schumer.
"Die Richter wissen, dass Kritik mit dem Thema einhergeht, aber solche Drohungen der höchsten Regierungsebenen sind nicht nur unangebracht, sondern auch gefährlich", sagte er in einer Erklärung. "Alle Mitglieder des Gerichts werden weiterhin ihre Arbeit tun, ohne Furcht oder Gefallen, von welcher Seite auch immer".
Herr Trump schloss sich später der Kritik an und beschuldigte Herrn Schumer, "eine direkte und gefährliche Bedrohung für den Obersten Gerichtshof der USA" zu sein. Er sagte auf Twitter, dass, wenn ein Republikaner diese Bemerkungen gemacht hätte, "er oder sie verhaftet oder angeklagt werden würde".
Ein Sprecher Schumers sagte, der Oberste Richter habe eine vorsätzliche Falschdarstellung vorgenommen.
"Senator Schumers Bemerkungen waren ein Hinweis auf den politischen Preis, den die Republikaner im Senat dafür zahlen werden, dass sie diese Richter vor Gericht bringen, und eine Warnung, dass die Richter eine große Volksbewegung in der Frage der reproduktiven Rechte entfesseln werden", sagte der Sprecher, Justin Goodman, in einer Erklärung.
"Dass Richter Roberts der absichtlichen Fehlinterpretation der rechten Seite der Äußerungen von Senator Schumer folgt, während er schweigt, als Präsident Trump letzte Woche die Richter Sotomayor und Ginsburg angriff, zeigt, dass Richter Roberts nicht nur Bälle und Streiks ausruft", sagte er.
Das war ein Verweis auf eine berühmte Analogie, die der Oberste Richter Roberts bei seinen Bestätigungsanhörungen vorschlug, indem er Richter mit Schiedsrichtern verglich.
Letzte Woche lehnte der Oberste Richter einen Kommentar ab, als der Präsident die Richter Ruth Bader Ginsburg und Sonia Sotomayor, zwei liberale Mitglieder des Gerichts, aufforderte, sich von allen Fällen, in die Herr Trump verwickelt war, zurückzuziehen.
Die Bemerkungen von Herrn Schumer deuteten an, dass die Demokraten einen politischen Vorteil in der Kritik am Gericht sehen, von dem sie erwarten, dass es nach dem Weggang von Richter Anthony M. Kennedy im Jahr 2018 konsequent konservative Entscheidungen treffen wird. Der Oberste Richter Roberts seinerseits besteht darauf, dass das Gericht kein politisches Gremium ist.
Als der Oberste Richter in diesem Jahr den Vorsitz im Anklageverfahren gegen Mr. Trump führte, bekam er einen Vorgeschmack auf den giftigen Partisanenkrieg im Kongress und tat, was er konnte, um sich auf Distanz zu halten. Eine seiner Aufgaben war es, die ihm vorgelegten Fragen zu lesen, auch wenn sie an ihn gerichtet waren.
Senatorin Elizabeth Warren, Demokratin von Massachusetts und Präsidentschaftskandidatin, ließ den Obersten Richter dies vorlesen: "In einer Zeit, in der große Mehrheiten der Amerikaner das Vertrauen in die Regierung verloren haben, trägt die Tatsache, dass der Oberste Richter einem Amtsenthebungsverfahren vorsteht, in dem republikanische Senatoren bisher Zeugen oder Beweise verweigert haben, zum Verlust der Legitimität des Obersten Richters, des Obersten Gerichtshofs und der Verfassung bei?
Das schloss sich der Kritik der Liberalen an, die eine aktivere Rolle des Obersten Richters Roberts im Prozess wollten. Aber er zeigte keine Neigung, die Grenzen seiner Rolle als Vorsitzender auszuloten.
Dies machte er deutlich, als Herr Schumer fragte, ob der Oberste Richter eine Abstimmung bei Stimmengleichheit durchbrechen würde. "Wenn sich die vom Volk gewählten und ihm verantwortlichen Mitglieder dieses Gremiums bei einem Antrag zu gleichen Teilen teilen, ist die normale Regel, dass der Antrag scheitert", sagte der Oberste Richter Roberts. "Ich denke, es wäre unangemessen, wenn ich, ein nicht gewählter Beamter aus einem anderen Regierungszweig, die Macht hätte, dieses Ergebnis zu ändern, damit der Antrag Erfolg hat.
In der vergangenen Woche hat sich Trump mit den Richtern Ginsburg und Sotomayor angelegt. Richter Ginsburg hatte sich während des Präsidentschaftswahlkampfes 2016 kritisch über Herrn Trump geäußert, und Richter Sotomayor hatte vor kurzem eine Reihe von Anfragen für Notfallhilfe, die von der Verwaltung beantragt wurden, routinemäßig angefochten.
"Beide sollten sich in allen Trump oder Trump-bezogenen Angelegenheiten zurückziehen!" sagte Herr Trump auf Twitter.
Im Jahr 2016 forderte Herr Trump Richter Ginsburg nach ihren Bemerkungen, in denen sie ihn unter anderem als Schwindler bezeichnete, zum Rücktritt auf. Sie tat dies nicht, drückte aber ihr Bedauern aus, indem sie sagte, dass ihre Bemerkungen für einen Richter des Obersten Gerichtshofs "schlecht beraten" seien und versprach, dass "ich in Zukunft umsichtiger sein werde".
In der vergangenen Woche kritisierte Trump auch den Dissens von Richter Sotomayor.
"Ich dachte nur, dass es so unangebracht sei, eine so schreckliche Aussage für einen Richter des Obersten Gerichtshofs", sagte der Präsident über Richter Sotomayors Dissens, obwohl er damit nicht im Detail vertraut zu sein schien.
Obwohl er sich letzte Woche nicht einmischte, gab der Oberste Richter Roberts 2018 eine Erklärung ab, in der er die Unabhängigkeit der Bundesjustiz verteidigte, nachdem Mr. Trump einen Richter, der gegen die Asylpolitik seiner Regierung entschieden hatte, "einen Obama-Richter" genannt hatte.
Der Oberste Richter sagte, das sei ein tiefes Missverständnis der richterlichen Rolle.
"Wir haben weder Obama-Richter noch Trump-Richter, weder Bush-Richter noch Clinton-Richter", sagte er in einer Erklärung. "Was wir haben, ist eine außerordentliche Gruppe engagierter Richter, die ihr Bestes tun, um denen, die vor ihnen auftreten, das gleiche Recht zu geben. Diese unabhängige Justiz ist etwas, wofür wir alle dankbar sein sollten".
Herr Trump antwortete auf die Erklärung des Obersten Richters auf Twitter. "Es tut mir leid, Oberster Richter John Roberts, aber Sie haben tatsächlich 'Obama-Richter'", schrieb Mr. Trump, "und sie haben eine ganz andere Sichtweise als die Menschen, die für die Sicherheit unseres Landes verantwortlich sind.
Im Allgemeinen hat der Oberste Richter Roberts einen vorsichtigen Ansatz gewählt. Er schwieg während des Präsidentschaftswahlkampfes 2016, als Mr. Trump ihn "eine absolute Katastrophe" nannte und einen anderen Bundesrichter wegen des mexikanischen Erbes seiner Familie der Voreingenommenheit bezichtigte.
Herr Schumer führte den Kampf gegen die Nominierungen der Richter Gorsuch und Kavanaugh an, indem er einen Verzögerungsschlag gegen Richter Gorsuch führte, der ihm die 60 Stimmen verweigerte, die für eine endgültige Abstimmung erforderlich sind. Die Republikaner reagierten darauf, indem sie die Schwelle für die Nominierung zum Obersten Gerichtshof auf eine einfache Stimmenmehrheit herabsetzten.
Bei seinen eigenen Bestätigungsanhörungen benutzte Richter Kavanaugh eine ähnliche Sprache wie Herr Schumer, um Anschuldigungen wegen sexuellen Fehlverhaltens hitzig zurückzuweisen.
Vor den Demokraten im Justizausschuss des Senats sagte Richter Kavanaugh: "Sie haben den Wind für die kommenden Jahrzehnte gesät. Ich fürchte, dass das ganze Land den Wirbelwind ernten wird."
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