Die Behörden in Großbritannien und Rumänien haben 24 Personen verhaftet und damit ein Syndikat zerschlagen, das einkommensschwache rumänische Mädchen für Sexarbeit in Großbritannien, Irland und Deutschland einschleuste.
Rumänische Staatsanwälte kündigten am Mittwoch die Zerschlagung eines Rings an, der junge Mädchen rekrutierte, die in Rumänien sexuell ausgebeutet wurden, bis sie 18 Jahre alt wurden und dann nach Westeuropa verschleppt wurden. Zu den Zielländern gehörten Großbritannien, Irland und Deutschland, wo ihre sexuelle Ausbeutung weiterging.
"Es gab auch Fälle, in denen die Opfer in [andere] EU-Länder verbracht wurden", so die Staatsanwälte in einer Erklärung. Die Mädchen reisten mit gefälschten Ausweispapieren in diese Länder.
Die Verhaftung ist das Ergebnis einer gemeinsamen Operation, an der die Agentur der Europäischen Union für die Zusammenarbeit in der Strafjustiz, Eurojust, die schottische Polizei, Europol und rumänische Botschaftsbeamte in London beteiligt waren.
Vierzehn Verdächtige wurden verhaftet und werden in Rumänien verhört. Das Vereinigte Königreich hat drei weitere mutmaßliche Mitglieder des Rings verhaftet, und sieben weitere werden der Mittäterschaft im Menschen- und Kinderhandel, der Zuhälterei und der Geldwäsche verdächtigt.
Das Syndikat wurde 2009 in Rumänien gegründet. Achtundzwanzig Personen gehörten der Bande an, die "Minderjährige aus unprivilegierten Kreisen, mit niedrigem Einkommen oder aus unorganisierten Familien" ins Visier nahm.
Die Mädchen wurden mit der so genannten Loverboy-Methode angelockt, bei der einer der Menschenhändler die angegriffenen Opfer verführt und sich als ihr Freund ausgibt, um sie in die Prostitution zu locken.
"Die Opfer wurden mit dem falschen Versprechen ausgebeutet, dass das Geld, das sie bei der Ausübung der Prostitution erhielten, in Immobilien und andere Güter investiert würde, die sie [die Mädchen] zusammen mit ihren Lebenspartnern [den Loverboys] besitzen würden", hieß es in der Erklärung der rumänischen Staatsanwaltschaft.
Während sie im Ausland sexuelle Arbeit verrichteten, wurden die Mädchen von einem Bandenführer streng überwacht.
Rumänien und Irland sind die einzigen EU-Länder, die in der so genannten Tier-2-Beobachtungsliste des Menschenhandelsberichts 2020 der US-Regierung aufgeführt sind, und zwar aufgrund der - für europäische Verhältnisse - hohen Inzidenz des Menschenhandels und ihrer Unzulänglichkeiten bei der Bekämpfung des Problems. Andere EU-Länder wurden als Tier 1 oder einfach als Tier 2 eingestuft.
Kurz nach der Veröffentlichung des Berichts der US-Regierung im vergangenen Juni kritisierte der US-Botschafter in Rumänien, Adrian Zuckerman, die Bilanz der vorherigen Regierung in Rumänien. "Der Bericht stellte fest, dass im vergangenen Jahr unter der früheren Regierung die Bemühungen zur Bekämpfung des Menschenhandels geschwächt wurden, die Verfolgungen und Verurteilungen von Menschenhändlern zurückgingen und es an Fürsorge für die Opfer fehlte", sagte er.
Doch Zuckerman fügte hinzu, er sei "zuversichtlich in das Engagement dieser Regierung, diese Geißel aus Rumänien auszurotten", trotz der "Hinterlassenschaft von Politik, Korruption und kriminellen Netzwerken, die jeden ihrer Schritte behindern".
Die derzeitige Regierung der Nationalliberalen Partei kam im Oktober vergangenen Jahres durch ein Misstrauensvotum gegen die frühere sozialdemokratische Regierung an die Macht, der vorgeworfen wurde, die Rechtsstaatlichkeit und den Kampf gegen Korruption und andere Formen der Kriminalität zu schwächen.
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